L’histoire de l’hospitalité remonte à des millénaires, bien avant les gratte-ciels de verre et les hôtels de luxe actuels. Niché au cœur du Japon, le Nishiyama Onsen Keiunkan, fondé en 705 après J.-C., revendique le titre de plus ancien hôtel du monde.
Situé dans la région montagneuse de Hayakawa, cet établissement a traversé les siècles, accueillant des voyageurs en quête de repos et de sérénité. Géré par la même famille depuis 52 générations, il incarne une tradition inébranlable d’accueil et de service, tout en offrant une immersion authentique dans la culture japonaise.
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Plan de l'article
Les origines de l’hôtellerie
L’hôtellerie, comme le montrent les archives, trouve ses racines dans les premières civilisations. Les auberges et caravansérails apparaissent dès l’Antiquité, accueillant marchands et voyageurs sur les routes commerciales.
Les auberges antiques
Les Grecs et les Romains, pionniers dans le domaine, établissent des auberges le long des grandes voies. Ces établissements offrent non seulement un toit, mais aussi :
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- Des repas chauds
- Des écuries pour les animaux
- Des bains publics
Les Romains, en particulier, développent un réseau étendu d’auberges, permettant aux voyageurs de se déplacer de manière plus confortable.
Les caravansérails de la route de la soie
Les caravansérails, véritables forteresses du désert, jalonnent la route de la soie. Ces structures imposantes, souvent situées à une journée de marche l’une de l’autre, constituent des havres de paix pour les caravanes. Ils offrent :
- Des espaces sécurisés pour les marchandises
- Des dortoirs pour les marchands
- Des installations sanitaires
La sécurité y est renforcée, garantissant des échanges commerciaux plus sereins.
Vers la formalisation de l’hôtellerie
Au Moyen Âge, les monastères et les hospices prennent le relais. Les ordres monastiques jouent un rôle clé, offrant gîte et couvert aux pèlerins. Ces établissements posent les bases de l’hospitalité moderne, où l’accueil et le service deviennent des notions centrales.
L’hôtellerie évolue ainsi au fil des siècles, façonnée par les besoins des voyageurs et les innovations des diverses civilisations. Les structures primitives laissent peu à peu place à des établissements plus sophistiqués, préfigurant les hôtels contemporains.
Le premier hôtel documenté
Le Nishiyama Onsen Keiunkan, situé à Hayakawa au Japon, détient le titre du plus vieil hôtel en activité au monde. Fondé en 705, cet établissement est reconnu par le Guinness World Records.
Situé au pied des monts Akaishi, cet hôtel dispose de bains thermaux, une caractéristique qui attire les voyageurs depuis plus de mille ans. Le Nishiyama Onsen Keiunkan a accueilli des personnalités historiques telles que Tokugawa Ieyasu et Takeda Shingen, témoignant de son prestige à travers les âges.
Géré par la même famille depuis 52 générations, le Nishiyama Onsen Keiunkan offre une continuité rare dans l’hôtellerie mondiale. Kenjuro Kawana, actuel directeur, veille à préserver la tradition tout en intégrant des éléments de modernité.
La CNN a révélé des informations sur cet hôtel emblématique, soulignant sa longévité et son importance dans l’histoire de l’hôtellerie. Le Nishiyama Onsen Keiunkan n’est pas seulement un témoin du passé, mais aussi un modèle de pérennité et de service.
Les hôtels historiques encore en activité
Parmi les hôtels historiques encore en activité, certains établissements se distinguent par leur prestige et leur histoire singulière.
- Le Burj Al Arab, à Dubaï aux Émirats arabes unis, est particulièrement reconnu. Autoproclamé 7 étoiles, cet hôtel est situé sur une île artificielle et se targue d’être le plus haut de Dubaï.
- Le Laucala Island Resort, aux Fidji, se compose de 25 villas, la moins chère coûtant près de 4 000 dollars par nuit. Cet établissement de luxe attire une clientèle exclusive.
- Situé sur l’avenue Montaigne à Paris, en France, l’Hôtel Plaza Athénée offre des chambres avec vue sur la Tour Eiffel. Sous la direction du chef Jean Imbert, le restaurant de l’hôtel propose une expérience culinaire raffinée.
- En Inde, le Taj Falaknuma Palace à Hyderabad est une ancienne résidence du souverain local. Sa structure en forme de scorpion et son histoire royale en font un lieu unique.
- Le Signiel Seoul en Corée du Sud est situé dans la Lotte World Tower à Séoul. Cet hôtel est le plus cher du pays, offrant une vue imprenable et des services haut de gamme.
Ces établissements, chacun à leur manière, illustrent l’évolution et la diversité de l’hôtellerie à travers les siècles. Ils offrent une plongée dans l’histoire tout en proposant des services à la pointe de la modernité.
